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Préfecture du département de Maine-et-Loire, la ville d’Angers est connue pour avoir été celle des ducs d’Anjou. La cité a connu son âge d’or au XVème siècle, notamment grâce à René d’Anjou, plus connu sous le nom du « bon roi René ». Il a permis l’essor de la ville, particulièrement dans les domaines artistiques et intellectuels.
Je n’ai passé qu’une journée dans cette jolie ville mais je vous recommande d’aller vous y balader si vous êtes dans les alentours ! De l’incontournable château à la cathédrale Saint-Maurice en passant par les petites rues typiques où la déambulation est très agréable, vous me remercierez 😉 Les gourdes sont remplies, le sac à dos est prêt, les chaussures sont lacées ; c’est parti ?
Le château des ducs d’Anjou
C’est à Blanche de Castille que l’on doit l’ébauche du château que l’on connaît aujourd’hui ! Alors régente de France, elle décida, au XIIIème siècle, d’ériger un château à Angers qui lui permettrait de concentrer les troupes royales. De forteresse à résidence seigneuriale en passant par prison, le château a joué de nombreux rôles. Un article entier sera dédié à son histoire mais tout ce que je peux vous conseiller, c’est de le visiter !
La tapisserie de l’Apocalypse
Ce chef-d’oeuvre de l’art médiéval est exposé au château d’Angers. Commandée en 1375 par le duc Louis Ier d’Anjou, ses dimensions sont impressionnantes ! À l’origine, elle mesurait 140 mètres de long et 4,50 mètres de large mais une partie de cette dernière n’a pas résisté au temps et aux évènements. Cette tapisserie représente l’Apocalypse de Jean, thème récurrent lors d’épidémies de peste noire en Europe (milieu du XIVè siècle). Je vous recommande vivement d’aller la voir de vos propres yeux, le réalisme est assez fou !
La collégiale Saint-Martin
La visite du lieu permet de retracer l’histoire de la ville sur plus de 2000 ans ! De la crypte où l’on peut découvrir des vestiges de bâtiments datant de la période antique au choeur qui fût construit pendant la période gothique en passant par la coupole du transept qui marque l’intervention du comte Foulques Nerra, l’édifice est un musée historique à lui seul ! Je vous conseille la visite accompagnée d’audioguides qui permet d’en apprendre bien plus, aussi bien sur l’histoire du monument que sur la signification des statues.
La maison d’Adam
Elle est un des lieux « insolites » de la ville. Son nom d’origine était « la maison d’Adam et Ève » ou « maison de l’Arbre de Vie » car jusqu’à la Révolution, les figures de ces deux personnages bibliques ainsi que le serpent ornaient la façade. Elle se démarque particulièrement des bâtiments environnants, dû à sa construction en pan de bois. Au-delà d’être un des lieux touristiques de la ville, la demeure abrite aujourd’hui la Maison des Artisans d’Angers.
La cathédrale Saint-Maurice
Construite dans un premier temps au XIème siècle mais partiellement détruite suite à un incendie, la cathédrale doit sa restauration à l’évêque Geoffroy de Tours. Ses deux flèches, qui lui donnent cette silhouette si reconnaissable, lui ont été ajoutées dans le courant du XVIème siècle. Je vous recommande d’entrer dans l’édifice rien que pour la beauté du baldaquin qui entoure l’autel ! Il est inspiré de l’église du Val-de-Grâce (Paris) et de la basilique Saint-Pierre (Rome).
L’ancien palais épiscopal
Comme son nom l’indique, ce bâtiment était l’ancienne résidence des évêques du diocèse d’Angers. Accolé à la cathédrale Saint-Maurice, l’édifice a été construit au XIIème siècle. Il me semble que la visite est possible sur certains créneaux mais en tout cas, pas lorsque nous y étions ! Si jamais vous avez cette chance, n’hésitez pas à me laisser un commentaire avec votre avis ! 🙂
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Angers, the white of the West
Prefecture of the department of Maine-et-Loire, the city of Angers is known for having been the city of the Dukes of Anjou. The city had its golden age in the 15th century, thanks in particular to René d’Anjou, better known as « Good King René ». He allowed the city to flourish, particularly in the artistic and intellectual fields.
I only spent one day in this beautiful city but I recommend you to go for a walk if you are in the area! From the unavoidable castle to the Saint-Maurice cathedral, passing by the small typical streets where the stroll is very pleasant, you will thank me 😉 The water bottles are filled, the backpack is ready, the shoes are laced up; let’s go?
The castle of the Dukes of Anjou
Blanche de Castille was responsible for the outline of the castle we know today! In the 13th century, Blanche de Castille, then regent of France, decided to build a castle in Angers that would allow her to concentrate the royal troops. From fortress to lordly residence to prison, the castle has played many roles. A whole article will be dedicated to its history but all I can advise you is to visit it!
The tapestry of the Apocalypse
This masterpiece of medieval art is on display at the Château d’Angers. Commissioned in 1375 by Duke Louis I of Anjou, its dimensions are impressive! Originally, it was 140 metres long and 4.50 metres wide, but part of it has not withstood the test of time and events. This tapestry represents the Apocalypse of John, a recurrent theme during the Black Death epidemics in Europe (mid 14th century). I strongly recommend you to go and see it with your own eyes, the realism is quite crazy!
The collegiate church of Saint Martin
A visit to the site allows you to retrace the history of the town over more than 2000 years! From the crypt where you can discover the remains of buildings dating from the ancient period to the choir which was built during the Gothic period, and the dome of the transept which marks the intervention of Count Foulques Nerra, the building is a historical museum in itself! I recommend a visit accompanied by an audio guide, which allows you to learn much more about the history of the monument and the meaning of the statues.
Adam’s house
It is one of the « unusual » places in the city. Its original name was « the house of Adam and Eve » or « the house of the Tree of Life » because until the Revolution, the figures of these two biblical characters as well as the snake decorated the façade. It stands out particularly from the surrounding buildings, due to its timber-framed construction. In addition to being one of the town’s tourist attractions, the house now houses the Maison des Artisans d’Angers.
The Saint-Maurice cathedral
Initially built in the 11th century but partially destroyed by fire, the cathedral owes its restoration to Bishop Geoffroy of Tours. Its two spires, which give it its recognisable silhouette, were added during the 16th century. I recommend that you enter the building just for the beauty of the baldachin that surrounds the altar! It was inspired by the church of Val-de-Grâce (Paris) and St Peter’s Basilica (Rome).
The former bishop’s palace
As its name suggests, this building was the former residence of the bishops of the Angers diocese. Adjacent to the Saint-Maurice cathedral, the building was constructed in the 12th century. I believe that it is possible to visit the building in certain time slots, but not when we were there! If you ever have this chance, don’t hesitate to leave me a comment with your opinion! 🙂
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Sophie en France 